教宗方济各于本周一在梵蒂冈逝世,享年88岁,结束了近12年的教宗任期。他是首位来自拉丁美洲与南半球的教宗,亦是首位耶稣会出身的教宗,以平易近人的形象和推动包容改革的姿态,赢得“人民教宗”之称。

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教宗本名豪尔赫·马里奥·贝尔格里奥(Jorge Mario Bergoglio),1936年出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯。2013年3月,他在本笃十六世退位后当选为第266任教宗,任内多次唿吁教会走入群众、关心边缘群体。他坚持简朴生活,曾在街头与无家可归者共度弥撒,并鼓励神职人员不应拘泥于“琐碎教规”。

2022年,方济各访问加拿大,并为教会在原住民寄宿学校系统中所扮演的角色正式道歉。他表示:“我深感遗憾并请求原谅”,并承认许多基督徒当年支持殖民主义,造成原住民世代伤害。尽管有人批评道歉力度不足,许多幸存者仍称这是“迟来的正义”。2023年,梵蒂冈也正式废除“发现者教义”,回应原住民长期要求。

健康方面,教宗近年来多次因唿吸道感染住院,最后一次公开露面是在复活节当天,他在圣彼得广场向信众送上祝福,并引发热烈掌声。

教宗任内也引发争议。他主张让女性和平信徒参与教会治理,允许她们在主教会议中拥有投票权,挑战了教会长期由神职人员主导的传统。他的改革立场曾招致保守派批评,尤其在美国部分教会内部引发分歧。

教宗生前多次表示,“我的人民是贫穷的,我是他们中的一员。”他改变了教会对死刑和核武器的态度,在全球范围推动社会正义与环保议题。

随着方济各的离世,天主教将进入九日哀悼期,并在未来几周内召开枢机主教会议,选出下一任教宗。

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