隨著加拿大無家可歸人口的不斷增加，庇護組織警告，尋求庇護的老年人數量正在快速上升。根據2020年至2022年進行的時點統計（PIT Count），約 27% 的無家可歸者年齡超過50歲，其中 4% 年齡超過65歲。

在薩斯喀徹溫省、阿爾伯塔省和不列顛哥倫比亞省設有養老院的芥菜種養中心（The Mustard Seed）表示，近一年來，部分地區尋求庇護的老年人數量翻了一倍。首席執行官 James Gardner 說：“我們發現收容所裏的老年人數量呈上升趨勢，這在某些情況下是增長最快的趨勢之一。”

數據顯示，Red Deer 的庇護所床位中，2023年55歲及以上的住戶比例為12%，到2024年已上升至29%。在該機構位於卡爾加裏的婦女庇護所中，超過四分之一的住戶為55歲以上人士。

Gardner 指出，隨著年齡增長，許多人依靠固定收入生活，醫療需求卻不斷增加，加之高昂的生活成本和房租，容易導致老年人陷入困境。失去配偶和收入來源也可能讓他們更容易無家可歸。一旦進入庇護係統，老年人往往難以重新找到永久住所，因此停留時間更長。

薩斯卡通救世軍十字路口收容所的執行董事 Gordon Taylor 也表示，雖然該收容所的75張床位中隻有少數住著老年人，但每當有老年人前來，他都感到擔憂。“我們誰都不希望在人生的這個階段落得這樣的下場。社會應該有更好的保障體係，讓他們不至於如此。”

研究人員同樣注意到這一趨勢。“適者生存”項目協調員 Joe Humphries 表示，約 50% 的無家可歸老年人是在55歲以後首次經曆無家可歸。他強調，這類人群的需求與長期無家可歸者不同。“現有服務更多是針對有心理健康問題或藥物濫用的人群，而許多老年人並沒有這些情況，他們需要的是行動上的支持，比如健康管理、使用助行器或輪椅的便利。”

他補充說，一些長期無家可歸的人也在逐漸老齡化，這進一步推高了無家可歸老年人的比例。“無家可歸會加速老化。我們發現，50歲的人可能看起來像65歲，因為無家可歸帶來的生理、情感和精神壓力極其巨大。”

Humphries 目前正帶領團隊研究全國各地庇護所和老年住房的最佳實踐，嚐試製定解決方案，為無家可歸的老年人提供更有針對性的支持。

文章來源：https://www.ctvnews.ca/canada/article/canadian-shelters-see-an-increase-in-seniors-experiencing-homelessness/