美国当地时间7月18日下午4点钟，美国伊利诺伊大学中国访问学者章莹颖遇害案在皮奥里亚联邦地区法院进行了量刑宣判。被告人克里斯滕森被判终身监禁，不得保释、假释或保外就医等任何离开监狱的可能性。

在量刑宣判之前两天，陪审团就是否判处死刑问题僵持了两天，但是依然无法取得一致意见。经过匿名投票之后，因有人反对而没能对死刑判决达成一致。

庭审过程中，双方都进行了最终的总结陈词。检方根据章莹颖的的遭遇，给出了几点加罪因素：死于绑架，受到严重虐待，更可能遭到肢解，嫌犯是有预谋犯罪，不配合调查且没有悔意，对受害者家人打击巨大等等。

辩方也列出多达49条减罪因素，试图为克里斯滕森建立可怜人设，打动陪审团成员。例如：成长环境艰难，父母都有严重的酗酒和精神病史；有严重自杀和他杀倾向，案发前成绩从全A降到全F；终身监禁已是严重惩罚等等。

在周四的量刑宣判中，他在听到自己逃过了死刑判决后，闭上了双眼，明显流露出了放松的神情，还回头对自己的母亲微笑。随后，他还拥抱了辩护律师。

章莹颖父亲章荣高在判决宣布后发表声明，称理解这一决定。

“我们要求被告无条件地告知我们莹颖的下落。如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。”章荣高称。