Samantha Kirkpatrick起訴了一名承包商，對方給她建的 garage 質量糟糕。她雇了一名律師助理，官司贏了，和解金$13,000。但她一分錢都沒見到。她說，是她雇的那位助理律師（paralegal）把錢拿走了。
“我完全沒想到他會卷款跑路”
38歲的Kirkpatrick說，2023年10月她在網上研究後雇用了John McDonald，當時覺得他很可信。他自稱退伍軍人，在阿爾伯塔和BC省提供律師助理服務，持有薩斯喀徹溫省律師協會的執照，還在阿爾伯塔省律師助理協會的董事會任職。
但如今，Kirkpatrick已經花了近一年時間追討McDonald手中的和解金。“我完全沒想到會這樣，”她說，“我感覺被欺騙了。”當McDonald拿到錢後失聯時，Kirkpatrick很快發現自己投訴無門。
阿爾伯塔：幾乎任何人都可以自稱律師助理
法律專家表示，在阿爾伯塔省，幾乎任何人都可以自稱律師助理，一旦出了問題，客戶沒有任何保護。
溫莎大學退休法學副教授說，加拿大各省對律師助理行業的監管規則五花八門。從阿爾伯塔省的“零監管”到安大略省的“全面監管”，差別巨大。律師助理通常是受過培訓的專業人士，協助律師或獨立從事有限的 legal work。他們收費較低，在簡單的案件中可以很有效，但這不應以更高的風險為代價。
警方介入兩起欺詐調查，薩斯喀徹溫也展開調查
CBC證實，另有七人稱雇傭McDonald後遇到了問題，包括和解金 withheld、工作不完整或錯過截止日期。
卡爾加裏警方已對McDonald前客戶的兩起欺詐投訴展開調查，其中一起已結案未提指控，另一起仍在進行中。薩斯喀徹溫省律師協會也告訴CBC，已對McDonald的執照展開調查。
阿爾伯塔律師助理協會：即使投訴了，我們也做不了什麼
Kirkpatrick向阿爾伯塔和BC省的法律協會以及阿爾伯塔省專業律師助理協會提出了投訴，但都沒有結果。“我很失望，專業機構似乎什麼都做不了。”
McDonald本人在2023年3月的協會通訊中寫道，在阿爾伯塔省，“任何人”都可以自稱律師助理，“沒有最低教育要求，沒有監管枷鎖，也沒有對公眾的保護”。他自稱“牛仔”法庭代理人，對規則和行為準則不太感興趣，更多是被“最高和解金”驅動。
安省是唯一監管律師助理的省份
安大略省是唯一監管該行業的省份，共有11,488名持牌律師助理。安省律師協會可以調查投訴、 discipline 持牌人，並在出問題時提供客戶賠償基金。
專家說：“監管確保了紀律方案，以及如果你搞砸了，還有職業責任、道德和問責製。”BC省正在引入律師助理監管，薩斯喀徹溫省律師協會也對合格的法律專業人員進行發牌。“如果有一個全國性的標準就好了，”專家說，這將有助於建立消費者的信任。
贏了官司，輸了錢。$13,000和解金，被律師助理私吞，投訴無門。Kirkpatrick不是第一個受害者，也不是最後一個。那筆錢到底在哪？隻有McDonald知道。但那些信任“專業人士”的普通人，花出去的錢和時間，再也回不來了。下一個被“cowboy”盯上的，會是你嗎？
來源：
https://www.cbc.ca/news/gopublic/paralegal-court-alberta-legal-civil-consumer-protections-regulation-9.7206200
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