Samantha Kirkpatrick起诉了一名承包商，对方给她建的 garage 质量糟糕。她雇了一名律师助理，官司赢了，和解金$13,000。但她一分钱都没见到。她说，是她雇的那位助理律师（paralegal）把钱拿走了。
“我完全没想到他会卷款跑路”
38岁的Kirkpatrick说，2023年10月她在网上研究后雇用了John McDonald，当时觉得他很可信。他自称退伍军人，在阿尔伯塔和BC省提供律师助理服务，持有萨斯喀彻温省律师协会的执照，还在阿尔伯塔省律师助理协会的董事会任职。
但如今，Kirkpatrick已经花了近一年时间追讨McDonald手中的和解金。“我完全没想到会这样，”她说，“我感觉被欺骗了。”当McDonald拿到钱后失联时，Kirkpatrick很快发现自己投诉无门。
阿尔伯塔：几乎任何人都可以自称律师助理
法律专家表示，在阿尔伯塔省，几乎任何人都可以自称律师助理，一旦出了问题，客户没有任何保护。
温莎大学退休法学副教授说，加拿大各省对律师助理行业的监管规则五花八门。从阿尔伯塔省的“零监管”到安大略省的“全面监管”，差别巨大。律师助理通常是受过培训的专业人士，协助律师或独立从事有限的 legal work。他们收费较低，在简单的案件中可以很有效，但这不应以更高的风险为代价。
警方介入两起欺诈调查，萨斯喀彻温也展开调查
CBC证实，另有七人称雇佣McDonald后遇到了问题，包括和解金 withheld、工作不完整或错过截止日期。
卡尔加里警方已对McDonald前客户的两起欺诈投诉展开调查，其中一起已结案未提指控，另一起仍在进行中。萨斯喀彻温省律师协会也告诉CBC，已对McDonald的执照展开调查。
阿尔伯塔律师助理协会：即使投诉了，我们也做不了什么
Kirkpatrick向阿尔伯塔和BC省的法律协会以及阿尔伯塔省专业律师助理协会提出了投诉，但都没有结果。“我很失望，专业机构似乎什么都做不了。”
McDonald本人在2023年3月的协会通讯中写道，在阿尔伯塔省，“任何人”都可以自称律师助理，“没有最低教育要求，没有监管枷锁，也没有对公众的保护”。他自称“牛仔”法庭代理人，对规则和行为准则不太感兴趣，更多是被“最高和解金”驱动。
安省是唯一监管律师助理的省份
安大略省是唯一监管该行业的省份，共有11,488名持牌律师助理。安省律师协会可以调查投诉、 discipline 持牌人，并在出问题时提供客户赔偿基金。
专家说：“监管确保了纪律方案，以及如果你搞砸了，还有职业责任、道德和问责制。”BC省正在引入律师助理监管，萨斯喀彻温省律师协会也对合格的法律专业人员进行发牌。“如果有一个全国性的标准就好了，”专家说，这将有助于建立消费者的信任。
赢了官司，输了钱。$13,000和解金，被律师助理私吞，投诉无门。Kirkpatrick不是第一个受害者，也不是最后一个。那笔钱到底在哪？只有McDonald知道。但那些信任“专业人士”的普通人，花出去的钱和时间，再也回不来了。下一个被“cowboy”盯上的，会是你吗？
来源：
https://www.cbc.ca/news/gopublic/paralegal-court-alberta-legal-civil-consumer-protections-regulation-9.7206200
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